LitClub: Katmandu Olvasókör
Katmandu, Nepál
A hegyeken túli hegyek birodalmában egy csoport angolul beszélő nő gyűlik össze – Katmanduban-könyveket olvasni, értékelni és róluk beszélgetni.
Mesélj a csoportodról! HHányan vagytok... és miért éltek a Himalájában?
Körülbelül 15 tagunk van – mindannyian nők, túlnyomórészt britek. Sokan közülük olyan férfiak házastársai, akik a Nagy-Britannia Nemzetközi Fejlesztési Minisztériumánál (DFID) dolgoznak.
Más férjek a Brit Nemzetközi Iskolában, az ENSZ-ben, a brit Ghurka ezredben vagy a brit nagykövetségen dolgoznak. Egy brit nő egy amerikaihoz ment feleségül, aki az USAID-nél dolgozik.
Végül van egy külföldi, aki nepáli férfihoz ment feleségül; és egy nepáli nő, aki egy külföldihez ment feleségül.
Szóval mi hozott titeket össze csoportként?
Négy évvel ezelőtt alakultunk, mert nehéz volt angol nyelvű könyveket találni. Nepálban nem volt eladó könyv, és könyvtár sem volt. Az egyik kevés módja a könyvek beszerzésének az volt, amikor valaki visszatért a nyaralásból egy csomó új olvasmánnyal. Ezeket mind egy közös edénybe tették, hogy mindenki megoszthassa, de ritkán volt egy adott könyvből egynél több példány.
Így több példány nélkül inkább „olvasókörré” váltunk, mintsem beszélgetős könyvklubbá. A tagok véletlenszerű beszámolókat adnak arról, hogy melyik könyvet olvasták.
De változnak a dolgok?
Rendben. A Kindle-ök és más digitális olvasóeszközök megjelenése forradalmasította a külföldi könyvklubok működését. Most már egyetlen internetes link segítségével is letölthetünk könyveket, bár egyes tagok arról számolnak be, hogy az Amazon.co.uk szerint „biztonsági aggályok” miatt nem tudják letölteni őket egy Nepálban található eszközre.
Szóval, olvastatok már együtt pár könyvet?
Igen. Az elmúlt évben háromszor választottunk egy könyvet, amiben mindannyian egyetértettünk:
A tigris felesége, A sündisznó eleganciájaés Eltűnt lány.
És bár nem „kiválasztott” könyvek voltak, kiderült, hogy a legtöbben olvastuk Virágok vére és a Kővágás, és mindkettőről lelkesen beszélgettünk. Az egzotikus helyeken játszódó regények – a „nemzetközi szépirodalom” – vonzzák csoportunk tagjait, talán azért, mert megerősítik a távoli városokban élésről szerzett tapasztalatainkat.
Mesélnél nekünk a nepáli életről?
Karen Rae tag azt mondja: „Ez könnyen lehetne egy hatoldalas szakdolgozat, de megpróbálom összefoglalni tagjaink néhány megjegyzését. Ezek a nepáli élet jó oldalait képviselik britként.”
• Munka költségek
Legyünk teljesen őszinték. Bármikor is élsz egy olyan országban, ahol a munkaerőköltségek töredékét teszik ki a fejlett világbelieknek, az egyik előnye, hogy (könnyen) megengedhetsz magadnak „segítséget”. Ez nemcsak azt jelenti, hogy mindenkinek van segítsége a házban házvezetőnő/kertész/dadus formájában, hanem azt is megengedhetjük magunknak, hogy szabónői ruhákat varrjanak, nyelv- vagy zeneórákat tartsunk magántanárnak, teniszezzünk magánórákon, vagy szakképzett munkaerőt, például villanyszerelőt és vízvezeték-szerelőt fizethessünk, gondolkodás nélkül.
• Klíma
Mások megjegyezték, hogy imádják a napsütést – ne feledjük, hogy a legtöbben britek vagyunk! Az időjárás napsütéses és meleg, vagyis forró, nappal az év 10 hónapjában. Csak december és január hideg, de akkor is kisüt a nap néhány órára.
• kultúra
Néhány tag megjegyezte az itteni érdekes kultúrát. A nepáliak többsége hindu, a kisebbség buddhista, és egy apró töredékük más vallású, beleértve a keresztényeket is. Templomokat emeltek majomarcú, elefántormányú és többfejű vagy -karú emberi alakzatú isteneknek. Szent tehenek kanyarognak kedvükre a forgalomban, és kérődzenek (sőt, gyakran a megevett szemetet) a déli napsütésben a járda közepén.
Színes és érdekes fesztiválok vannak egész évben, és az emberek általában barátságosak a külföldiekkel, és toleránsak a kielégíthetetlen vágyunkkal szemben, hogy mindent lefényképezzünk, amit látunk, ami "más".
Az előre elrendezett házasságok a norma, a válás pedig szinte példa nélküli.
A nagyobb városok közötti tömegközlekedés egy rozoga buszhoz hasonlít, amelyben körülbelül 100 ember ül összezsúfolva, és hindi zenét hallgat. További körülbelül 50 ember – általában a legfittebbek – ül a busz tetején, és egy tucat kecske van kikötve a tetejére. Ja, és néhány csirke is lehet a csomagtérben!
• Mount Everest
Nepál, ahogy minden óvodás tudja, a Mount Everest, vagy ahogy a helyiek hívják, Sagamartha otthona. A hófödte Himalája-hegység végtelen lehetőséget kínál a túrázásra, ahol serpa falvak, hegyi jakok és – ha szerencsénk van – a jeti (a himalájai förtelmes hóember) is megtekinthető. Sokan közülünk már teljesítettük az Everest alaptáborát, egy népszerű 12 napos túrát, amely több mint 5 000 méteres magasságba vezet.
• Nyelv
Az anyanyelv nepáli – bár azt mondják, hogy sok helyi nyelv létezik. Az angolt széles körben beszélik a képzett emberek, valamint a hindit (indiai). A „namaste” a tipikus üdvözlés, amikor találkozunk valakivel, a kezek imádkozó alakban összekulcsolódnak, és röviden meghajtják a fejet. Az iskolás gyerekek örömmel kiabálnak „Helló – hogy vagy?”, amikor velünk, furcsa külföldiekkel találkoznak, és örömükben kuncognak, ha válaszolunk, különösen, ha nepáliul válaszolunk.
Szóval, ha ez a „jó”, akkor mi a nem annyira jó?
• Gazdaság
Nepál kétségbeejtően szegény ország, és bár a harmadik világbeli ország kifejezést felváltotta a politikailag korrektebb „fejlődő ország” kifejezés, sokan egyetértenek abban, hogy Nepál nem fejlődik túl gyorsan. A korrupció sújtotta országnak kevés pénze van infrastruktúrára vagy az egészségügyi és biztonsági előírások betartatására.
• Környezet
A légszennyezés súlyos; hegyekkel körülvéve, Katmandu egy völgyben fekszik, és az év szinte minden napján sűrű, rákkeltő szmog lebeg ott, eltakarva a kilátást a túlvilágra.
• Közlekedési sztrájkok
A politikai csoportok közötti harcok folyamatosak, és az országot „bandhok” – az elégedetlen csoportok által szervezett teljes közlekedési sztrájkok – sújtják. Ilyen napokon minden üzletnek és vállalkozásnak zárva kell maradnia, különben fennáll a veszélye annak, hogy felgyújtják az üzletet, és a gyalogosforgalmon kívül semmilyen forgalom nincs – a bandh-ot megszegő járműveket megkövezhetik, a kerékpárokat pedig elkobozhatják.
• Energiahiány
Mivel Nepál szárazföldi, számos nyersanyag és energia tekintetében teljesen függ szomszédaitól, Indiától és Kínától, és gyakran hiányzik a dízel és a főzőgáz. A belföldön termelt összes villamos energia vízerőművekből származik, de a monszun hónapokon – júniustól szeptemberig – kívül nincs elegendő kínálat a kereslet kielégítésére, ezért naponta szünetelnek az áramszolgáltatás minden városban és nagyvárosban.
Vannak hónapok, amikor Katmanduban csak napi 6 órán át van áram. Nyilvánosan kiadott ütemterv tájékoztat arról, hogy a nap és az éjszaka mely szakaszaiban szünetel az áram. Néhányunknak van generátora, de a dízelt nehéz beszerezni, ezért inkább takarékoskodunk, ahelyett, hogy órákon át járatnánk a generátort.
Karen Rae szerint:
Egy tipikus reggelen felkelünk és megnézzük az áramszolgáltatás menetrendjét. Ha reggel 7-kor áramszünet van, gyorsan bedobunk egy adag ruhát a mosógépbe. Ha elég korán megcsináljuk, mindent megszáríthatunk a napon.
A férjem úgy járkál a konyhában, mint egy forgó dervis, és beindítja az összes kütyüt – a kávéfőző főz, a kenyérpirítót újra és újra feltöltik, a gyümölcsturmix pedig éppen pörget a turmixgépben! Mielőtt elmegy az áram, bekapcsoljuk a vízpumpát, ami a kútból vizet juttat a tetőn lévő szennyvíztartályba.
Ez egy elmosódott, szervezett és jól begyakorolt tevékenység. Amikor áramszünet van, átváltunk valamire, amit inverternek hívnak, ami olyan, mint egy autó akkumulátora. Ez képes működtetni az internetet, a hűtőszekrényt és néhány lámpát több órán keresztül – a legszükségesebbeket!
Összességében Nepálban élni bizonyos szempontból olyan, mintha egy hatalmas lépést tennénk vissza az időben. Az emberek még mindig kézikocsikkal szállítanak nehéz dolgokat – az ács új ágyától kezdve a növények szállításáig mindent. A ruhákat vödrökben mossák egy közös kútnál vagy csapnál. Vízibivalyokat használnak a földek rizsültetvényekre való előkészítéséhez, a szamarakat pedig téglagyárakban alkalmazzák.
Végül, hogyan összegeznéd a csoportod munkáját?
Mivel ilyen távol élünk a barátainktól és a családtagjainktól, fontos, hogy a külföldi társadalom pulzusán tartsuk az ujjunkat. Ennek eredményeként a találkozóink mindannyiunk számára létfontosságú gyülekezési ponttá válnak. Vannak időszakok, amikor csak társasági életet élünk, de ez is értékes lehet. Végül pedig nagyon szerettünk volna egy képet mutatni a csoportunkról... de a fotósunk a lencse elé tette a kezét!